Decir “en tus tiempos” podría ser ilegal.

Decir “en tus tiempos” a un colega mayor podría ser la última trampa legal en el lugar de trabajo, gracias a un comentario de un juez en un caso que involucra a un asistente de enfermería.

Patrick Quill, un juez especialista en tribunales laborales, dijo que la expresión “punzante y no deseada” utilizada para resaltar la brecha generacional entre compañeros de trabajo podría constituir “conducta no deseada”.

El juez señaló que los trabajadores mayores podrían demandar por discriminación bajo la ley debido al uso del comentario porque “se relaciona con la edad”.

Sus comentarios se produjeron en una sentencia en el caso de Margaret Couperthwaite, quien tiene sesenta años. La asistente de enfermería demandó por acoso por edad alegando que un colega más joven sugirió que una operación había sido gratuita bajo el NHS “en tus tiempos”.

Las reclamaciones de Couperthwaite por despido discriminatorio, discriminación por discapacidad y acoso fueron desestimadas porque el tribunal determinó que el comentario nunca se había hecho, pero señaló que tal comentario podría haber sido ilegal si se hubiera hecho.

En una audiencia en Watford se dijo que en 2018 Couperthwaite había comenzado a trabajar como asistente de enfermería personal en Hilton Nursing Partners, con sede en Ashford, Kent, y que brinda servicios de alta hospitalaria al NHS.

Couperthwaite había sufrido de cáncer desde 2014 y había recibido “una cantidad significativa de tratamiento” en ese tiempo.

Su gerente, Joanna Stevens, convocó a Couperthwaite a una reunión disciplinaria por enfermedad en 2021 después de que se considerara que las ausencias de la asistente de enfermería habían “alcanzado un umbral”.

El tribunal escuchó que los jefes estaban “al tanto” de su cáncer anterior y del tratamiento recibido, pero estas preocupaciones surgieron después de que Couperthwaite tuviera cuatro días de ausencia por un “corte en el dedo”.

Couperthwaite recibió una advertencia por escrito y se quejó de que no había sido ascendida a líder de equipo ese mismo año debido a su edad.

Más tarde en 2021, una colega, Kelsey Ford, descrita como “mucho más joven” que Couperthwaite, supuestamente le comentó sobre una forma de cirugía electiva: “Bueno, en tus tiempos probablemente era gratuita, pero ahora no lo sería para mí”.

Couperthwaite fue despedida poco después por no usar mascarilla y equipo de protección personal en la casa de un paciente anciano mientras el coronavirus aún era prevalente.

Al desestimar sus reclamaciones de acoso y discriminación, Quill dijo que no había evidencia de la fecha o el contexto en el que supuestamente se hizo el comentario “en tus tiempos”. El juez dijo que Couperthwaite no podía recordar detalles específicos y que no presentó ninguna queja sobre el supuesto comentario hasta después de ser despedida.

Pero el juez señaló que el panel “probablemente habría aceptado” que la frase “en tus tiempos” se relacionaba con la edad.

El juez continuó diciendo que “sujeto a estar satisfechos con el contexto de la conversación, probablemente habríamos aceptado que tales palabras habrían sido una conducta no deseada, al resaltar de manera punzante y no deseada la diferencia de edad”.

Las decisiones de los tribunales laborales y los comentarios judiciales no crean precedentes legales, pero pueden ser utilizados como guía para otros casos del mismo nivel.