Los niños son menos parecidos a sus padres de lo que pensábamos, según un estudio.
La manzana puede caer más lejos del árbol de lo que la sabiduría proverbial sugiere.
Un estudio sugiere que las personas heredan sorprendentemente poco de su personalidad, tanto que los padres y sus hijos tienen solo ligeramente más probabilidades de parecerse en temperamento que pares de extraños.
Los investigadores compararon los rasgos de carácter de los padres y sus hijos adultos, incluyendo su nivel de neuroticismo, extroversión, apertura, amabilidad y responsabilidad. También examinaron a pares de hermanos, así como a parientes de segundo grado, como medio hermanos, abuelos y nietos.
Estudios anteriores habían explorado qué tan similares eran los miembros de una familia al pedirles que calificaran sus propias personalidades. Sin embargo, estas autoevaluaciones se consideran poco confiables.
Para obtener una imagen más precisa, los responsables del nuevo estudio, utilizando datos de “donantes de genes” del Biobanco de Estonia, una base de datos biológica establecida en 2000, reclutaron a más de mil pares de parientes. A cada persona se le pidió no solo que calificara sus propios rasgos de personalidad, sino que también encontrara a un “informante”, generalmente un compañero o amigo, que diera una segunda opinión.
Las autoevaluaciones y las de los informantes se combinaron utilizando una técnica estadística conocida como “modelado de ecuaciones estructurales”. En términos generales, esto buscaba proporcionar una evaluación más precisa al prestar especial atención a los puntos en los que los participantes y sus informantes estaban de acuerdo.
Los resultados sugirieron que aproximadamente el 42 por ciento de la diferencia observada entre los rasgos de personalidad de los participantes se explicaba por el tipo de factores genéticos que hacen que los padres y sus hijos se parezcan, dijo el Dr. René Mottus de la Universidad de Edimburgo, quien lideró el estudio.
El 42 por ciento fue más alto que el calculado en estudios anteriores, que lo situaban en aproximadamente el 25 por ciento en promedio.
Sin embargo, los resultados sugirieron que era imposible predecir con precisión los rasgos de personalidad de un niño conociendo los de su madre o padre.
Supongamos, por ejemplo, que un grupo de padres y sus hijos adultos completaron una prueba de personalidad y se les dijo que, para un rasgo en particular, estaban en el tercio inferior, medio o superior de la población.
El estudio sugiere que en este experimento mental solo aproximadamente el 39 por ciento de los hijos estarían en el mismo tercio que sus padres, en comparación con aproximadamente el 33 por ciento para pares de personas no relacionadas.
“Más del 60 por ciento de los niños están en una categoría diferente a sus padres para cualquier rasgo de personalidad dado”, dijo Mottus. “En otras palabras, los hijos y los padres tienen un poco más de probabilidades de ser similares que personas al azar, pero no lo suficiente como para permitirnos predecir con precisión los rasgos de los hijos a partir de los de sus padres”.
Agregó: “En casi todos los idiomas principales parece haber algún dicho que dice ‘de tal palo, tal astilla’, presumiblemente porque las personas tienen una intuición al respecto, pero resulta que esta intuición no es muy correcta”.
Mottus y sus colegas también compararon a hermanos que crecieron en el mismo hogar con parientes de segundo grado que no lo hicieron. Los resultados sugirieron que crecer juntos no hacía que las personas fueran más similares ni en rasgos de personalidad ni en satisfacción con la vida.
“La gente asume que la crianza moldea la personalidad, que moldea lo que las personas son psicológicamente, pero realmente no hay evidencia de esto”, dijo.
El estudio se ha publicado como un “pre-print” en el sitio web de PsyArXiv. Se ha enviado a una revista pero aún no ha sido revisado por pares.
