Niña entre las cinco personas muertas en el aplastamiento de una patera de migrantes en el Canal.

Las muertes de cinco migrantes mientras intentaban llegar al Reino Unido en una pequeña embarcación subrayan por qué se necesita el plan de Ruanda, dijo Rishi Sunak.

Funcionarios franceses dijeron que tres hombres, una mujer y una niña de siete años murieron después de que un número sin precedentes de migrantes fueran amontonados en una balsa cuyo motor dejó de funcionar después de chocar con un banco de arena poco después de salir de una playa en el norte de Francia.

Había 112 personas a bordo; 49 fueron llevadas de vuelta a tierra pero 58 se negaron a regresar a Francia incluso después de las cinco muertes, continuando hacia aguas británicas. Se estima que unos 300 migrantes cruzaron el Canal en pequeñas embarcaciones el martes después de una semana sin cruces, lo que elevaría el total de este año a más de 6.500.

Sunak dijo que el accidente, que ocurrió pocas horas después de que su proyecto de ley de Ruanda se convirtiera en ley después de superar el último obstáculo parlamentario, “subraya por qué se necesita un elemento disuasorio” como la política de deportación.

Dijo en un vuelo a Polonia: “Es solo un recordatorio de por qué mi plan es tan importante, porque hay un cierto elemento de compasión en todo lo que estamos haciendo”.

Sunak dijo que quería que la ley disuadiera a las personas de realizar “cruces muy peligrosos”, y agregó: “Esto es lo que trágicamente sucede cuando [las bandas criminales] empujan a las personas hacia el mar”.

James Cleverly prometió un “ritmo constante” de vuelos de migrantes este año a Ruanda, a la que describió como un país increíble que disfruta de un crecimiento económico donde los migrantes expulsados del Reino Unido podrían construir vidas seguras y prósperas.

La secretaria de Interior, en una visita a Roma, dijo: “Habrá un ritmo constante de vuelos durante el verano, hasta que los barcos se detengan”.

Dijo que Ruanda había experimentado una evolución notable desde el genocidio de 1994 que cobró 800.000 víctimas. “Kigali es limpio y próspero, tiene fibra óptica”, dijo, agregando que Michael Tomlinson, el ministro de migración ilegal, “se decepcionó al descubrir que Kigali estaba tendiendo cables de fibra óptica antes de que él los tuviera en su circunscripción de Dorset”.

Dijo que la perspectiva de ser llevados en avión a Ruanda disuadiría a los migrantes decididos a viajar al Reino Unido, pero una vez que fueran enviados a Ruanda, podrían construir una nueva vida y acelerar el crecimiento económico del país. Ruanda era, dijo, “un país con una población bastante modesta que perdió un número significativo de personas. Tal vez sea un poco torpe con mi fraseología, pero Ruanda está ligeramente subpoblada y definitivamente hay capacidad tanto para que las personas que han sido reubicadas en Ruanda estén financieramente mucho mejor que en su país de origen, como para que Ruanda como nación esté económicamente mejor. Hay un beneficio mutuo genuino”.

El primer ministro se enfrenta a un nuevo enfrentamiento con el Tribunal Europeo de Derechos Humanos después de que su agencia hermana dijera que la ley de Ruanda violaba la independencia judicial. El organismo de derechos humanos del Consejo de Europa dijo que la legislación “plantea importantes cuestiones sobre los derechos humanos de los solicitantes de asilo y el estado de derecho en general”.

El consejo dijo que estaba claramente en violación de la Convención Europea de Derechos Humanos porque había una falta de “recurso significativo a los tribunales del Reino Unido en relación con la cuestión clave del refoulement”, en referencia al riesgo de que los migrantes sean deportados de Ruanda a su país de origen donde podrían enfrentar tratos inhumanos o tortura.

La intervención del organismo de control indica que el tribunal del Consejo de Europa, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Estrasburgo, verá con malos ojos la ley de Ruanda. El tribunal bloqueó vuelos anteriores a Ruanda después de emitir una orden de última hora en junio de 2022.

Jacques Billant, prefecto del departamento de Pas-de-Calais, dijo el martes que una balsa tan llena de migrantes “nunca se había visto antes”. Dijo que el número promedio de migrantes a bordo de las embarcaciones proporcionadas por los traficantes de personas era de 50, lo que ya estaba muy por encima de la capacidad.

Billant habló en una conferencia de prensa en Wimereux, la ciudad costera desde la que la embarcación había partido alrededor de las 6 de la mañana. El motor se detuvo después de que la embarcación chocara con un banco de arena 23 minutos después, a pocos cientos de metros de la playa en Wimereux.

Se envió un barco de intervención, asistencia y rescate de la marina francesa para ayudar, con oficiales que usaron botes para llegar a la embarcación de migrantes.

Dos personas habían caído al agua y otras tres estaban inanimadas en la embarcación, según la Prefectura Marítima. Los cinco, incluida la niña de siete años, fueron declarados muertos al regresar a la playa en Wimereux. Los lugareños dijeron que el padre de la niña, que también fue llevado a tierra, se le podía ver llorando junto al cuerpo de su hija.

Reporteros de la BBC presenciaron el caos que llevó a la tragedia desde las dunas de arena que daban a la playa, y describieron cómo más de una docena de policías corrían por la arena hacia la costa tratando de interceptar a dos grupos de migrantes que se dirigían al agua.

Una portavoz de la prefectura marítima dijo que las tres personas encontradas inanimadas en la embarcación parecían haber sido aplastadas. Dijo que había habido un “movimiento de multitud”.

Los funcionarios dijeron que al menos otras 107 personas estaban en la balsa. Cuarenta y nueve fueron llevadas a tierra por los rescatistas franceses, mientras que 58 rechazaron la oferta de ayuda y, después de reiniciar el motor de la balsa, se dirigieron nuevamente hacia aguas británicas.

El Armoise, un barco de la policía francesa, los acompañó “para garantizar una vigilancia adecuada”.

La política de la policía francesa es evitar intervenir una vez que las balsas han dejado la costa a menos que los migrantes soliciten ayuda. Los funcionarios franceses dicen que la ley marítima les prohíbe abordar o detener por la fuerza las embarcaciones en alta mar.

A bordo de la balsa había sirios, kurdos iraquíes, turcos, iraníes y kuwaitíes, dijeron funcionarios franceses. No revelaron las nacionalidades de los fallecidos.

Los migrantes dijeron que habían salido numerosas embarcaciones de las playas alrededor de Wimereux temprano el martes. Los pasajeros habían llegado en tren la noche anterior desde su campamento improvisado en Dunkerque y pasaron la noche en las dunas de arena.

Los que hablaron con The Times dijeron que muchas de las embarcaciones habían sido pinchadas por la policía francesa antes de poder zarpar. Al final del día, decenas de migrantes regresaron a Dunkerque después de no lograr llegar al Reino Unido. Entre ellos estaba Farman, de 34 años, un kurdo iraquí, quien dijo: “La policía vino con un cuchillo y cortó el bote”. Dijo que era su décimo intento de cruzar el Canal desde que llegó a Francia hace tres meses. En tres ocasiones, su balsa había zarpado solo para averiarse, y en siete ocasiones la policía había intervenido antes de que pudiera ser empujada al agua.

No tenía intención de abandonar el intento de llegar a Gran Bretaña. “Los alemanes, los daneses pueden ir. Todos los europeos pueden ir. Entonces, ¿por qué no yo?”, dijo.

Farman había oído hablar del plan del gobierno de enviar inmigrantes ilegales a Ruanda, pero le resultaba difícil creer que se llevara a cabo. “La gente viene de África a Europa. No van de Europa a África”, dijo. “Si quisiera ir a África, iría. Es muy fácil. Pero no quiero ir allí, así que no lo haré”.

Sir Keir Starmer, el líder del Partido Laborista, dijo que el accidente fue una “tragedia absoluta” y “un recordatorio de que este comercio vil dirigido por bandas criminales cuesta vidas”.

Pero agregó: “Este truco de Ruanda no es la forma de detenerlo”.